降格が決定し悲しむノッツ・カウンティのサポーター [写真]=Getty Images
リーグ2(イングランド4部)の最終節、スウィンドン対ノッツ・カウンティの一戦が行われ、1-3で敗れたノッツ・カウンティはナショナルリーグ(5部)への降格が決定した。
ノッツ・カウンティは1862年に発足した世界最古のプロクラブで、1888-89シーズンにイングランドにプロリーグが発足した当時のオリジナルの12クラブ(アクリントン、アストン・ヴィラ、バーンリー、ブラックバーン、ボルトン、ダービー、エヴァートン、ノッツ、プレストン、ストーク、WBA、ウルヴス)の一つでもある名門で、黒と白の縦縞を基調としたユニフォームは、“ビアンコネロ”でお馴染みのユヴェントスにも影響を与えた。
しかし、1991-92シーズンを最後にトップリーグには在籍出来ず、徐々に下のカテゴリーへと落ちていき、遂にクラブ史上初のノンリーグへの降格となってしまった。
対照的に、ナショナルリーグの昇格プレーオフに勝ち残っているサルフォード・シティ、イーストリー、AFCフィルドはいずれもプロリーグ昇格の経験がないクラブとなっており、このうち1クラブが優勝を決めたレイトン・オリエントとともに昇格することになる。
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By サッカーキング編集部
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