いよいよ12日に、UEFAチャンピオンズリーグが再開する [写真]=Getty Images
寒さが身に染みる2月某日、4人のサッカーキング編集部員が会議室で口角泡を飛ばしていた。話題は、12日（日本時間29時）に再開するUEFAチャンピオンズリーグ（CL）決勝トーナメントの勝敗についてである。
先日のAFCアジアカップUAE2019で、「予言者・シャビ」が世間を賑わせたのは記憶に新しいだろう。バルセロナとスペイン代表で黄金期を築いた稀代のプレーメーカーは、アジアカップ開催前にカタールのニュース番組に出演。大会結果の予想を行うと、これを次々に的中させた。最終的には「カタール優勝」の予想も狙い当て、16強進出チーム予想から優勝までの的中率は約84％にも上っている。
そう、サッカーキング編集部員たちはCL決勝トーナメントを予想し、「シャビ超え」を（勝手に）目論んでいたのだ！
■預言者候補生
編集部員 タケ
好きなリーグはリーガ・エスパニョーラ。某赤青クラブの最近の補強方針を憂いている。
編集部員 しんご
セリエA情報ならおまかせ。リーグ7連覇中のクラブをこよなく愛する。
編集部員 みっしー
南米や欧州、そしてJリーグまで、幅広いサッカーシーンに精通。セレソンのエースにも面会済みの、今一番ノッている編集部員。
編集部員 けも
プレミアリーグが大好き。某青クラブのファン。帰国子女のため、英語が達者である。
雑談 ～頭をひねりながら予想することに意義がある（小声）～
編集部員 タケ 「お集まりいただきありがとうございます！ いよいよ再開するCLの優勝予想を、この4人で行っていきましょう」
編集部員 しんご 「タケ君が『シャビ超え』目指すって言ってこの企画ブチ上げて、俺たち会議室に集められたわけだけど……。予想、難しすぎじゃない？（笑）」
編集部員 タケ 「そうなんだよね。シャビさんが予想したアジアカップと違って、CLは準々決勝と準決勝の組み合わせが抽選だから……」
編集部員 みっしー 「決勝トーナメント1回戦の勝ち抜けチームを考えたうえで、抽選の組み合わせも予想しなきゃいけないってことですよね（笑）」
編集部員 けも 「こんなん無理ゲーっすよ！ だーれも全く当たらずに企画倒れ、とかなったらどうするんですか？」
編集部員 タケ 「……ま、まあ、あーでもないこーでもないって予想することに意義があるわけだから」
編集部員 しんご 「（途中で予想難易度の高さに気付いたけど、言い出しっぺだし引くに引けなくなってるんじゃ……）」
予想開始！ ～実を取るか、ロマンを取るか～
編集部員 タケ 「じゃあ、まずみっしーからお願いします！」
編集部員 みっしー 「はい、こちらです」
編集部員 しんご 「うわっ、パリ・サンジェルマン優勝にしてる！ こないだカタールでのキャンプ取材に行ってファンになったんでしょ（笑）」
編集部員 みっしー 「いやいや（笑）、でも準々決勝は絶妙な組み合わせを作った自信はありますよ。結局抽選で決まるんでこれは妄想にすぎないですけど。元々はアトレティコ・マドリードを推してました」
編集部員 しんご 「なるほどね、決勝カードは元推しのチームvsファンになったチームってことか」
編集部員 みっしー 「ファンって言っていいのか分からないですけど（笑）。しんごさんはどうですか？」
編集部員 しんご 「俺はこんな感じかな」
編集部員 しんご 「決勝トーナメント1回戦のアトレティコvsユヴェントスが“事実上の決勝戦”だと思ってるんだよね。PSGはネイマールがいないうちにマンチェスター・Uに負けちゃうんじゃないかな」
編集部員 タケ 「レアル・マドリードが決勝トーナメント1回戦でアヤックスに敗退か。攻めたね」
編集部員 しんご 「調子悪いとか言われながらも、何だかんだで上まで行くのがレアルだからね。ここで負けないと、次はユーヴェと当たっちゃうし……」
編集部員 タケ 「『当たっちゃう』って何よ（笑）。さては予想と言いつつ、ユーヴェが優勝するシナリオ描いてるな？」
編集部員 しんご 「そんなタケ君はどうなのさ」
編集部員 タケ 「俺は至極真面目に予想してますよ」
編集部員 みっしー 「いや、決勝！（笑）。しんごさん責める資格ないっすよ（笑）」
編集部員 タケ 「だって……だって……見てみたいじゃんか、CL決勝クラシコ。でも実際のところ、決勝トーナメント1回戦でレアルやバルサがコケる姿は想像できないんだよね。レアルは明らかに復調している部分があるし、バルサもリーグ戦で先発メンバーの起用を調整しているから、昨季のローマ戦のような失態を演じることはなさそう。盤石感はないけども」
編集部員 しんご 「ここ5シーズンはスペイン勢が優勝してるしね。とはいえ、結局タケ君も予想＜願望になってるね」
編集部員 タケ 「決勝トーナメント1回戦はガチ予想だけど、そこから先は『こうなったら楽しいなー』って感じになっちゃった。ま、『実を取るか、ロマンを取るか』って感じだよねえ（途中で予想難易度の高さに気付いたけど、言い出しっぺだし引くに引けねえ……）。けも君はどう？」
編集部員 けも 「僕はこんな感じですね！」
編集部員 しんご 「いやーマンチェスター・Cの優勝はないでしょ！」
編集部員 けも 「そんなことないっすよ！ そろそろプレミア勢がCL獲りますよ！」
編集部員 タケ 「決勝でバルサを倒して優勝と……なるほどなるほど」
編集部員 けも 「タケさん目が座ってるっす。怖いっす」
編集部員 みっしー 「準々決勝でシティvsユナイテッドの“マンチェスター・ダービー”、リヴァプールvsローマの“サラー・ダービー”があると見ているんだね。プレミア勢は準々決勝に4チーム、準決勝に2チーム、決勝に1チームか。結構ありえそうな予想だなあ」
予想を終えて ～「シャビ超え」は、信じる者のみが成し遂げる～
編集部員 タケ 「予想を終えてみて、みんなどうだったかな？」
編集部員 けも 「『シャビ超え』できる気はあんまりしないですけど（笑）。でも楽しかったですよ！ CLは因縁対決が実現することも少なくないから、そこらへんも考慮して予想してみました。この通りの組み合わせになったら、興奮しますね」
編集部員 タケ 「考えに考え抜いて予想した。後は『シャビ超え』を信じ、座して待つのみ。信じる者のみが成し遂げるのです」
編集部員 けも 「（胡散臭い……）」
編集部員 タケ 「全員が決勝進出を予想したチームとかあるのかな？」
編集部員 みっしー 「満場一致のチームは……ないですね。あ、でも4人中3人はスペイン勢をファイナリストに選んでます」
編集部員 しんご 「でも俺もスペイン勢ファイナリストの可能性は残してるよ」
編集部員 タケ 「ん？ ユーヴェとドルトムントの決勝予想でしょ？」
編集部員 しんご 「ほら、アトレティコvsユーヴェが“事実上の決勝戦”って言ったじゃん。ソリッドでいいチームだし、アトレティコにもワンチャンあるでしょ。サッカーは何があるか分からないんだから」
編集部員 タケ／編集部員 みっしー／編集部員 けも 「それを言っちゃあ、おしまいよ」
By サッカーキング編集部
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