ウクライナ戦に途中出場した小見洋太 [写真]=金田慎平
パリオリンピック出場を目指すU－23日本代表は25日、『北九州スタジアム』にて行われた国際親善試合でU－23ウクライナ代表と対戦し、2－0で勝利した。
パリオリンピックの予選を兼ねるAFC U－23アジアカップ2024の開幕が来月15日に迫るなか、大岩剛監督率いるU－23日本代表は既にオリンピック出場を確定させている2チームとの連戦に臨んだ。22日に行われたマリ戦では、開始早々の先制点を生かせず1－3の敗北を喫したものの、中2日で行われたウクライナ戦は、佐藤恵允（ブレーメン／ドイツ）と田中聡（湘南ベルマーレ）がネットを揺らし、アジア杯前最後の試合を白星で飾った。
所属するアルビレックス新潟で一昨シーズンから主力として活躍している小見洋太は、2試合ともに後半途中から出場。得点に絡むことはできなかったものの、ウクライナ戦では左サイドバック（SB）の大畑歩夢（浦和レッズ）との連携や、積極果敢なシュートで惜しいシーンを作った。2戦連続の途中出場について「ゴールに向かうプレーや縦への推進力が求められていると思ってプレーしていました」と語った小見は、ウクライナ戦について次のように振り返っている。
「（SBとの連携は）上手くいったところが多かったと思います。即興のチームでコミュニケーションを高めるという場面はなかったですが、自然と良い関係が築けていたのかなと思います。ゴールに向かうところが僕の良さですし、もちろん決め切ることが大事ですが、シュートで流れを持ってこれる部分もあるので、積極的に狙っていきたいです」
来月に控えるアジアカップ、そしてパリオリンピック本大会でのメンバー入りに向けて、今後は所属クラブでのアピールに励むこととなる。今シーズンの明治安田J1リーグでは、開幕からここまで全4試合に出場しながらも、未だゴールやアシストを記録することはできていない。小見は「前線なんで結果というところが一番のアピールになるかと思います」と今後の活躍を誓った。
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By サッカーキング編集部
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