飛び級で招集されている15歳のFW久保建英（中央）
昨年末のアルゼンチン遠征に続いて2度目の招集となった。FW久保建英（FC東京U－18）が、7日から始まったU－20日本代表候補に参加。「結構ハードな1日だった」と初日を振り返った。
11対11の紅白戦ではFW小川航基（ジュビロ磐田）と2トップを組んだが、持ち味を発揮する場面は限られた。「正直に言うと、思ったよりもできなかった」と話すように、ボールに触る機会が少なく、なかなかシュートまで持ち込むことができない。練習後、久保は「もう少し早くからボールを積極的に受けに行く動きがほしかったかな」と分析した。
それでも、フォーメーション練習では相手GKの頭上を越える技ありのループシュートを披露。緩急をつけた鋭いドリブルで敵陣に切り込んだりと、技術の高さを示した。
コンビを組んだ小川はこう語る。「前を向いてくれるのですごく動きやすい。本当に才能あふれる選手で、下の年代だけど、僕は1人の選手として見ている。わからないことがあれば聞いてほしいし、僕にはない部分で盗めるところは盗みたいと思っています」。内山篤監督もまた「攻撃時のプレー精度が非常に長けている。戦力になるから呼んだし、将来性もある」とその実力を認める。
8日のFC東京との練習試合でも久保と小川が2トップを組む可能性が高く、実戦を通して連係面を深める絶好の機会になるだろう。「明日はもっとやれると思っているので、しっかりと自分を出していきたい」。冷静な口調と表情にも負けん気がのぞいた。
取材・文＝高尾太恵子
By 高尾太恵子
サッカーキング編集部
元サッカーキング編集部。FIFAワールドカップロシア2018を現地取材。九州出身。