首位川崎のけん引するMF中村憲剛（左）とFW小林悠（右）[写真]=Getty Images
現在2016明治安田生命J1リーグで首位を走る川崎フロンターレのMF中村憲剛が日本代表バックアップメンバーに選ばれたようだ。ヴァイッド・ハリルホジッチ監督が25日、ロシア・ワールドカップ・アジア最終予選に臨む日本代表メンバー発表時に示唆した。
ハリルホジッチ監督は、9月に行われるアジア最終予選のアラブ首長国連邦（UAE）戦とタイ代表戦に向けて、攻撃的MFに香川真司（ドルトムント）と清武弘嗣（セビージャ）を選出。さらに「バックアップメンバーに年齢が少し上の選手を用意しています」と続けると、「川崎のプレーヤーで35歳」と明かし、中村のバックアップメンバー入りを示唆した。
1980年10月31日生まれで現在35歳の中村は、今季J1でこれまで23試合に出場し、6ゴールを記録。キャプテンとして、セカンドステージと年間勝ち点で首位を走るチームをけん引している。
ハリルホジッチ監督も「1位のチームでいいプレーをしている。信頼をして当たり前だと思っている」と高く評価。「年齢が少し上だとしても最終予選では呼ぶ。もし何かあったときには常に頭に入っている」と、約1年かけて戦うアジア最終予選で本メンバーに“川崎の35歳”を招集する可能性もあるという。
中村は2006年10月4日に行われたガーナ戦で日本代表デビューを飾り、通算68試合出場6ゴールを記録。今回の最終予選で出場を果たせば、2013年6月22日に行われたコンフェデレーションズカップ・メキシコ代表戦以来の復帰となる。
日本代表は9月1日に行われる最終予選初戦でホーム・埼玉スタジアムにUAE代表を迎え、同6日にはアウェーでタイ代表と対戦する。
By サッカーキング編集部
サッカー総合情報サイト