2連勝で決勝T進出…手倉森監督は4発快勝に安堵「予想どおりの展開」

　U－23日本代表は16日、リオデジャネイロ・オリンピックのアジア最終予選を兼ねたAFC U－23選手権カタール2016のグループステージ第2戦でU－23タイ代表と対戦し、4－0で快勝。2連勝を果たし、決勝トーナメント進出を決めた。

　試合後の記者会見で、手倉森誠監督が勝利を振り返った。

　手倉森監督は「まず、4ゴールで勝ててホッとしている。メンバーチェンジして臨んだ試合で、チームの総合力を示せたと思う。タイが第1戦でものすごくパワーを使っていて、我々はそれを見て（メンバーを）入れ替える決断をした。『前半をしのげば、後半は何とかなるだろう』という予想どおりの展開になった。ホッとしている。PKは取られたけど、失点ゼロで終えることができたのは非常にいい」と手応えを感じている様子だった。

　これでU－23日本代表は2連勝。1試合を残して決勝トーナメント進出を決めた。手倉森監督は「仁川のアジア競技大会ではグループ2位通過で、準々決勝で敗退した。やはり1位通過でありたいし、何としても1位通過したい」とトップでのグループステージ勝ち抜けへ意欲を示した。記者会見後、朝鮮民主主義人民共和国代表とサウジアラビア代表が3－3で引き分けことを受けて日本の首位通過が決定したが、指揮官は「勝って（決勝トーナメントへ）進むことで、選手たちが成長できるという面もあると思う。（U－23サウジアラビア代表との第3戦でも）勝ち点3を求めて戦う」と3連勝で勢い付けたいとも口にしていた。

　U－23日本代表は次戦、19日にU－23サウジアラビア代表と対戦する。