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　7月31日、東京都内でチャリティーセミナー「日本サッカーをいかに育むべきか」が開催された。サッカージャーナリスト養成講座の主催。元FC東京、元 U－17日本代表監督の城福浩氏と、サッカージャーナリストで当養成講座の講師も務める小澤一郎氏がパネリストとして出演した。司会進行は、同養成講座の アカデミー長で、『ワールドサッカーキング』や『Jリーグサッカーキング』の編集人などを兼任する岩本義弘が務めた。

　テーマは主に若年層からの育成論で、セミナーの冒頭では、ナショナルトレセンのコーチや、U－15、U－16、U－17と、10代の日本代表監督を歴任 した城福氏が日本サッカー界における育成の現状を解説。城福氏は、日本のトップであるべきJクラブのアカデミーが存在する一方、実際、日本代表には高体連 （高校サッカー）経由の選手が多い点を挙げ、「この現実を受け止めないといけない。そこには向かい合わなければいけない理由があるはず」と述べた。

　城福氏は「ユースの選手はセレクションに受かったら、ある意味、約3年間は保証されている。大学に受かったら遊んでいても4年後には卒業できる、会社に 入ったら終身雇用で最後まで務めて退職金までもらえる、そういう日本的な図式と同じ」と述べ、ある程度、環境が約束されているクラブユースの弊害を指摘。 「ハングリーさで言えば、150人の部員の中からポジションをつかむ高校サッカーの選手のほうが上。半年間、1年間で切られる緊張感がある海外のユース世 代のメンタルに近いのは、高校生かもしれない」と自身の見解を示した。

　今年2月、5月と、中国を訪れ、中国サッカー協会主催によるA級ライセンス講習会の講師を務めた城福氏は、「高体連や大学の指導者が勉強して一定の成果 が出た、そこから選手が海外で活躍するようになった。残された最も大きなのびしろはクラブユース。ここが改善されなければ、中国に抜かれると思います」と コメント。中国の指導者講習会では「指導者が自分たちが変わらないといけないという情熱を感じた」と語り、「変わらないといけないというあれだけの覚悟が あれば、何かが一つだけ修正されれば劇的にサッカーが成長する可能性がある」と続けた。

　セミナーの最後には参加者とパネリストの質疑応答が行われた。「若い選手を育成する上で、JリーグにU－20世代の出場枠制度を設けるという考え方もあ ると思うが」という質問に対し、城福氏は「枠を設けるのは一つのトライ。枠を与えたことによるメリットは検証すべき」と肯定的に答える一方、「ただし、出 場枠を与えて果たして良いのかという思いもある。ポジションというのは、本来は勝ち取るものなので。勝ち取るからこそ、その思いがプレーに表れるわけです から」とも述べた。小澤氏は若手の出場枠制度は「個人的には大賛成です」と述べ、「特にJ2は育成枠を設けても良いのでは。資金のないJ2のクラブは安易 に大学生を多く獲得しているが、結局、若い選手は使わずに、逆にスタメンの平均年齢が上がっている。J2は自分たちのクラブで若手を使ってJ1に上がる、 あるいはJ1に売却するという考え方をしても良い」と続けた。

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